Martin Contreras
La NASA escribió una nueva página en la historia de la exploración espacial este miércoles 1 de abril de 2026: la misión Artemis II despegó exitosamente a las 6:24 p.m. EDT desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, marcando el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde la misión Apolo XVII en 1972 —hace más de medio siglo.
A bordo de la nave Orion, bautizada como "Integrity", viajan cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover —el primer astronauta afroamericano en una misión lunar—, la especialista Christina Koch —la primera mujer en volar al espacio profundo— y el canadiense Jeremy Hansen, el primer astronauta no perteneciente a la NASA en participar en una misión lunar.
Este jueves 2 de abril, la tripulación se encuentra en plena fase de revisión de sistemas a bordo del Orion, luego de completar exitosamente la quema de apogeo (apogee raise burn) impulsada por el motor RL10 del cohete ICPS, maniobra que afinó la órbita terrestre de la nave antes de ejecutar la inyección trans-lunar (TLI), el disparo que pondrá definitivamente a los astronautas en camino a la Luna.
La misión durará aproximadamente 10 días. Los astronautas realizarán un vuelo de circunnavegación lunar en una trayectoria de retorno libre en forma de "figura 8", pasando un día completo observando la cara oculta de la Luna —zonas que ningún ser humano había visto de cerca jamás— antes de regresar a la Tierra sin aterrizar en su superficie. Esta misión es considerada el paso clave para preparar el futuro alunizaje del programa Artemis en años venideros.
El lanzamiento llegó tras meses de retrasos técnicos: una fuga de hidrógeno líquido detectada en febrero y una falla posterior en el sistema de helio del cohete SLS obligaron a la NASA a posponer el despegue originalmente programado para marzo.
