Martin Contreras
La noche del sábado 9 de mayo quedará grabada en la memoria del fútbol mexicano. Chivas del Guadalajara protagonizó uno de los momentos más emotivos de la Liguilla al remontar la serie ante Tigres UANL, y Cruz Azul reafirmó su jerarquía al despachar al Atlas en el Estadio Banorte. Ambos clubes sellaron su pase a las Semifinales del Clausura 2026 en una jornada de alta intensidad.
El Rebaño llegó al Estadio Akron con la soga al cuello: debía remontar una desventaja de 3-1 en el global, resultado de la paliza que Tigres les propinó en el Estadio Universitario en la ida, con goles de Jesús Angulo, Juan Brunetta y Diego "Chicha" Sánchez. Era una misión casi imposible, pero Chivas sacó su mejor versión cuando más la necesitaba.
El héroe de la noche fue Santiago Sandoval, que firmó un doblete histórico para el Guadalajara. Al minuto 74, Sandoval alcanzó a desviar el balón con el pie para vencer al arquero Nahuel Guzmán y abrir el marcador. Tres minutos después, al 76', el mismo delantero conectó de cabeza para poner el 2-0 en la noche y el global 3-3, dejando al Akron en erupción total.
Con el marcador global empatado a tres, el criterio de desempate fue la mejor posición en la tabla general, ventaja que tenían las Chivas sobre los Tigres. Así, el Rebaño Sagrado avanzó a Semifinales en uno de los partidos más dramáticos de la Liguilla en años recientes.
En el Estadio Banorte de Monterrey, Cruz Azul cumplió con la tarea de forma eficiente. Llegaban con ventaja de 3-2 en el global tras un partidazo en el Estadio Jalisco en la ida, donde Osinachi "Chiquito" Ebere fue figura con un doblete decisivo, incluyendo un penal al 87' que le dio el triunfo a La Máquina.
En la vuelta, José Paradela fue el encargado de definir la serie con un golazo de factura individual al minuto 32, zanjando el partido prácticamente desde la primera mitad. El Atlas intentó reaccionar durante el segundo tiempo y tuvo el balón con el 60.8% de posesión, pero la defensa celeste fue sólida y el arquero Kevin Mier realizó cinco atajadas clave para mantener el cero en su portería.
El resultado final fue Cruz Azul 1-0 Atlas en la vuelta, con global de 4-2, avanzando a las Semifinales con autoridad y suma de méritos durante toda la serie.
Ambos equipos ahora esperan conocer a sus rivales en Semifinales, que se definirán este domingo con los duelos Pumas vs. América y Pachuca vs. Toluca. Las idas de Semifinal están programadas para el miércoles 13 y el sábado 14 de mayo, con las vueltas el sábado 16 y domingo 17 de mayo. La Gran Final del Clausura 2026 se disputará entre el 21 y 24 de mayo.
