Martin Contreras
En el minuto 103 del duelo de dieciseisavos de final entre Portugal y Croacia, Josko Gvardiol empujó el balón al fondo de la red para lo que parecía ser el 2-2 y el boleto directo a la prórroga. Sin embargo, el árbitro noruego Espen Eskås anuló la anotación tras una revisión del VAR apoyada en la tecnología Connected Ball Technology, alojada dentro del balón oficial Trionda de adidas.
El Trionda incorpora una Unidad de Medición Inercial (IMU) capaz de registrar datos 500 veces por segundo, detectando aceleración, velocidad, rotación y vibraciones en tres dimensiones. Este sensor detectó que el delantero croata Igor Matanović rozó apenas con el cabello el balón en la jugada previa, un contacto invisible a simple vista y a las repeticiones de cámara.
Ese toque mínimo dejó a Mario Pašalić en posición de fuera de juego en el instante exacto en que el balón fue desviado hacia Gvardiol. El propio árbitro reconoció posteriormente que no pudo apreciar el contacto en las imágenes de video y que confió por completo en la lectura del chip.
Ante la ola de reacciones y polémica generada en redes sociales, la FIFA se vio obligada a emitir un comunicado oficial explicando la decisión. El organismo señaló: "Según los datos proporcionados por la tecnología Connected Ball alojada dentro del Trionda, el balón oficial del partido, se demostró que hubo contacto por parte del número 20 de Croacia, Igor Matanović, en la jugada previa al gol contra Portugal, lo que permitió al árbitro determinar correctamente el fuera de juego y anular el gol".
La FIFA agregó que los sensores IMU del balón "son capaces de detectar cualquier contacto leve, mostrado a los espectadores en la transmisión como un 'gráfico de latido cardíaco'", ofreciendo a los árbitros un nivel de precisión sin precedentes.
Esta tecnología, conocida popularmente como "snickómetro" por su similitud con el sistema usado en el críquet para detectar contactos mínimos, se introdujo por primera vez en el Mundial de Qatar 2022 y ahora vuelve a ser protagonista en 2026. La decisión terminó con la eliminación de Luka Modrić y Croacia del torneo, mientras que Cristiano Ronaldo y Portugal avanzaron a la siguiente ronda.
