Martin Contreras
KATMANDÚ.– La crecida repentina del río Budhi Gandaki arrasó el puente Soti Khola, en el distrito de Gorkha, en Nepal, durante la madrugada de este domingo 11 de octubre. Las inundaciones también destruyeron viviendas y otros puentes de la región. Imágenes difundidas en redes muestran cómo la estructura cede ante la fuerza de la corriente antes de ser arrastrada.
El flujo de agua, lodo y escombros golpeó alrededor de las 4:00 a. m., a unos 100 kilómetros al oeste de Katmandú. En uno de los puntos de monitoreo, el nivel del río pasó de dos a casi 8.5 metros en un par de horas.
El Departamento de Caminos informó que el puente Soti Khola, que conecta dos barrios del municipio rural de Arughat, quedó completamente destruido. Además, un tramo de concreto de 22 metros del puente de Arughat, que une Gorkha con Dhading, fue arrastrado. Las autoridades analizan instalar un puente tipo Bailey sobre la estructura de acero que sigue en pie.
En total, seis puentes fueron arrasados, entre ellos dos para vehículos y cuatro colgantes, y cerca de 35 viviendas quedaron destruidas. También se reportaron daños en proyectos hidroeléctricos de la zona. Los primeros reportes hablaban de hasta 10 desaparecidos, pero las cifras más recientes indican que cinco personas siguen sin ser localizadas y que no se han confirmado muertes.
Hasta este lunes, 96 personas, entre ellas nueve extranjeros, habían sido rescatadas, y más de 100 turistas extranjeros permanecían varados en la ruta de senderismo de Manaslu. El Ejército participó en las labores de rescate y se enviaron cerca de 200 mil alertas por mensaje de texto a la población.
Sobre el origen del desastre, especialistas apuntan a que la ruptura de un represamiento temporal, formado por un deslizamiento de tierra en las montañas del norte de Gorkha, habría provocado la avalancha. Las autoridades pidieron a los habitantes de las comunidades cercanas al río, como Jagat, Machhakhola, Soti y Arughat, trasladarse a zonas seguras mientras continúan los trabajos de búsqueda.
